Véronique Swinkels: ‘Uit een crisis kan ook iets moois voortkomen’
BBK/Door Vriendschap Sterker bestaat tweeënveertig jaar en behoort
daarmee tot de oudste bureaus van Nederland. Sinds 1 oktober dit jaar is
Véronique Swinkels algemeen directeur van het bureau. Zij volgde op die
datum Kasper van Noppen op die tot 2013 als adviseur en tekstschrijver aan
het bureau verbonden blijft. Hoog tijd voor een gesprek.
BBK/Door Vriendschap Sterker bestaat tweeënveertig jaar en behoort
daarmee tot de oudste bureaus van Nederland. Sinds 1 oktober dit jaar is
Véronique Swinkels algemeen directeur van het bureau. Zij volgde op die
datum Kasper van Noppen op die tot 2013 als adviseur en tekstschrijver aan
het bureau verbonden blijft. Hoog tijd voor een gesprek.
De geschiedenis van BBK/Door Vriendschap Sterker is ter gelegenheid van het veertig jarig bestaan in 2009 geboekstaafd door naamgever en mede-oprichter Evert Bosman. Uit Bosman’s proloog bij het boek ‘Hoe BBK door vriendschap sterker werd’ laat het ontstaan van de huidige naam zich in een notendop samenvatten: toen Kees Bode en Jan van Ingen Schenau een alliantie aangingen met de creatieven Lambert van Kasteren en Adri Kooijman, werd de naam aanvankelijk Bode, Kooijman & van Kasteren (BKK). |  |
Maar het huwelijk duurde niet lang en toen in 1978 Evert Bosman partner werd, veranderde de naam met een kleine ingreep in Bode, Bosman + kompagnons (BBk). Na elf jaar vertrok Bosman en werd Kasper van Noppen in 1998 de nieuwe creatief directeur. De onderkast k veranderde in een kapitale K en BBk werd BBK. In 2004 werd de naam andermaal aangepast in BBK/Door Vriendschap Sterker. In het mission statement dat BBK/Door Vriendschap Sterker tegenwoordig nog steeds hanteert, is vastgelegd dat het bureau zijn diensten graag inzet voor maatschappelijke merken (bedrijven en organisaties die onder andere actief zijn in de publieke, culturele en ideële sector). Een ‘specialisme’ dat binnen de Nederlandse bureauwereld uniek is en dat BBK in feite tot een soort cultureelmaatschappelijke witte raaf maakt. FNV, het Nederlands Danstheater, het Fonds
Verstandelijk Gehandicapten, Bestuursdienst Gemeente Amsterdam, BZK, de Rijks Voorlichtingsdienst (RVD) en Milieudefensie zijn enkele namen die op de klantenlijst van
het bureau prijken. Daarnaast verzorgt het mediainkoopbureau dat BBK/Door Vriendschap Sterker ook is, diverse ‘uitladders’ zoals Uit in Amsterdam, Festivals & Evenementen en de Museum Ladder.
Verstandelijk Gehandicapten, Bestuursdienst Gemeente Amsterdam, BZK, de Rijks Voorlichtingsdienst (RVD) en Milieudefensie zijn enkele namen die op de klantenlijst van
het bureau prijken. Daarnaast verzorgt het mediainkoopbureau dat BBK/Door Vriendschap Sterker ook is, diverse ‘uitladders’ zoals Uit in Amsterdam, Festivals & Evenementen en de Museum Ladder.
Veel theaters, concertzalen, poppodia, orkesten, impresariaten, theatergezelschappen en musea maken gebruik van de ‘inkoopkracht’ die het bureau op dit gebied al decennia lang te bieden heeft.
kerk
De huidige algemeen directeur Veronique Swinkels is bepaald geen nieuwkomer bij het in de hippe Haarlemmerstraat in Amsterdam gevestigde BBK/Door Vriendschap Sterker. Zij werkt er sinds 1996 en werd via een management buy out in 1998 met Kasper van Noppen partner. Naast haar werk was zij in juni 2009 kandidaat op de lijst Newropeans voor de verkiezingen van het Europees parlement en tussen de zakelijke bedrijven door is zij ook nog moeder van een gezin met vier kinderen tussen de tien en achttien jaar. Ondanks de hectiek die bij haar leven van alledag hoort, maakt Véronique Swinkels een rustige indruk als zij mij begroet nadat ik de wenteltrap heb beklommen die naar de ‘tweede verdieping’ van een prachtige, oude kerk leidt. Die kerk lijkt een goed gekozen uitvalsbasis voor een bureau dat van oudsher een maatschappelijk betrokken geschiedenis heeft.
orkaan
Swinkels, die in 1987 afstudeerde als communicatiewetenschapper, groeide in het vak op in de BBDO-school van Jan Lantink. ‘Bij BBDO heb ik het vak geleerd. Ik ben begonnen in onderzoek en heb me vervolgens strategisch ontwikkeld. Een werving en selectiebureau heeft me daarna naar BBK gelokt.’ En bij dit bureau heeft Swinkels het nog steeds in hoge mate naar haar zin. Misschien wordt dat ook ingegeven door het feit dat het specialisme van BBK zich op het kruispunt bevindt van een aantal sectoren die zich juist nù moeten onderscheiden omdat er steeds minder subsidie te verdelen valt. ‘We werken voor maatschappelijke merken, voor merken die in het publieke domein actief zijn en voor merken die zich op het grensgebied van profit en non profit bevinden. Omdat er minder subsidie is, moet men wel gaan bewegen. Over het algemeen is iedereen zich daar wel van bewust en is de wil er ook, maar aan de andere kant is het naar buiten treden voor deze sectoren die altijd vrij introvert zijn geweest, nog moeilijk. Men heeft de urgentie nog nooit zo gevoeld. BBK probeert te helpen om verbinding te maken naar de commerciële wereld. Zo hebben we recent een project afgerond voor vakbond FNV, die nu ècht aan de achterban moet laten zien wat ze waard zijn. Ook FNV moet de interactie met de achterban aan. De kern van de communicatie verschuift. Hoe kom ik in contact met mijn
publiek, is nu de centrale vraag. Het gaat om het creëren van kanalen in plaats van
creativiteit alleen.’
Swinkels ziet verschillende organisaties in een ‘verschrikkelijke orkaan’ terecht komen. ‘Er is dus veel te doen voor een bureau als het onze. Kijk bijvoorbeeld eens naar de zorg: daarin gaan steeds meer private partners een rol spelen. Hetzelfde zie je gebeuren in het
onderwijs, er is sprake van een flinke toename van het aantal privé initiatieven en
particuliere scholen. Dat betekent dat dergelijke instanties in toenemende mate de
onderlinge concurrentie aan moeten kunnen.’ Swinkels neemt nergens in ons gesprek het
woord ‘consument’ in de mond. ‘Dat is een woord dat ik heel bewust niet gebruik. Er
zitten heel veel kanten aan één persoon en die kanten gaan niet altijd over consumeren. De waarden daarom heen vormen een heel interessant gebied. Customer Insight vind ik
momenteel een veel relevanter onderwerp.’
vertrouwen
In haar huidige leidinggevende positie vind Swinkels het ‘heel leuk’ om te werken met
mensen die het maatschappelijk domein interessant vinden. ‘Maar ze moeten wel het
besef hebben dat het maatschappelijke op een commerciële manier ingezet moet worden.’
‘Zelf wordt ik er heel erg blij van als ik een goede deal heb gemaakt.’ Soms maakt het dan
toch even niet uit of er wel of geen budget beschikbaar is, zo blijkt uit het verhaal dat
Swinkels vertelt over de anti-discriminatie bureaus in Noord-Holland die eigenlijk niet
over voldoende budget beschikten om BBK in te schakelen. ‘Ik heb er in zo’n geval gewoon
het vertrouwen in dat als de partijen bij elkaar komen, dat het budget er dan ook wel komt. Zo’n proces vlot trekken, daar kan ik echt van genieten. Dat vind ik veel leuker dan het pitchen, want daar ben ik eerlijk gezegd wel eens een beetje fed up van. Het stoort me dat je als bureau zoveel waarde aan het toevoegen bent aan een denkproces zonder dat je ervoor wordt gehonoreerd. Ik heb nu dan ook voor het eerst een paar keer ‘nee’ tegen een pitch gezegd, al druist dat wel tegen mijn gevoel in.’ Heeft ‘dat gevoel’ misschien met de moeilijke economische periode te maken? ‘We hebben de afgelopen tijd wel wat moeten inkrimpen’ vertelt Swinkels. ‘Maar echt moeilijk hebben we het in vergelijking met een aantal sectoren waarvoor we werken, eigenlijk helemaal niet. Ik maak me dus primair niet zoveel zorgen om onszelf, maar ik maak me des te meer zorgen om de culturele sector. Aan de andere kant zijn crisesperioden niet alleen maar negatief, er ontstaan ook vaak mooie dingen uit.’ Naast al haar activiteiten, weet Swinkels ook nog tijd te vinden om in het bestuur van MKB Amsterdam actief te zijn als vice voorzitter. ‘Het valt tijdtechnisch wel mee allemaal’ constateert ze nuchter. ‘Met een dag in de maand ben ik er wel.’ Toch is Swinkels eerlijk genoeg om toe te geven dat het belangrijkste wat ze in haar leven mist ‘rust’ is. ‘Het lijkt me heerlijk om weer eens een boek in één lange ruk uit te lezen.’
kerk
De huidige algemeen directeur Veronique Swinkels is bepaald geen nieuwkomer bij het in de hippe Haarlemmerstraat in Amsterdam gevestigde BBK/Door Vriendschap Sterker. Zij werkt er sinds 1996 en werd via een management buy out in 1998 met Kasper van Noppen partner. Naast haar werk was zij in juni 2009 kandidaat op de lijst Newropeans voor de verkiezingen van het Europees parlement en tussen de zakelijke bedrijven door is zij ook nog moeder van een gezin met vier kinderen tussen de tien en achttien jaar. Ondanks de hectiek die bij haar leven van alledag hoort, maakt Véronique Swinkels een rustige indruk als zij mij begroet nadat ik de wenteltrap heb beklommen die naar de ‘tweede verdieping’ van een prachtige, oude kerk leidt. Die kerk lijkt een goed gekozen uitvalsbasis voor een bureau dat van oudsher een maatschappelijk betrokken geschiedenis heeft.
orkaan
Swinkels, die in 1987 afstudeerde als communicatiewetenschapper, groeide in het vak op in de BBDO-school van Jan Lantink. ‘Bij BBDO heb ik het vak geleerd. Ik ben begonnen in onderzoek en heb me vervolgens strategisch ontwikkeld. Een werving en selectiebureau heeft me daarna naar BBK gelokt.’ En bij dit bureau heeft Swinkels het nog steeds in hoge mate naar haar zin. Misschien wordt dat ook ingegeven door het feit dat het specialisme van BBK zich op het kruispunt bevindt van een aantal sectoren die zich juist nù moeten onderscheiden omdat er steeds minder subsidie te verdelen valt. ‘We werken voor maatschappelijke merken, voor merken die in het publieke domein actief zijn en voor merken die zich op het grensgebied van profit en non profit bevinden. Omdat er minder subsidie is, moet men wel gaan bewegen. Over het algemeen is iedereen zich daar wel van bewust en is de wil er ook, maar aan de andere kant is het naar buiten treden voor deze sectoren die altijd vrij introvert zijn geweest, nog moeilijk. Men heeft de urgentie nog nooit zo gevoeld. BBK probeert te helpen om verbinding te maken naar de commerciële wereld. Zo hebben we recent een project afgerond voor vakbond FNV, die nu ècht aan de achterban moet laten zien wat ze waard zijn. Ook FNV moet de interactie met de achterban aan. De kern van de communicatie verschuift. Hoe kom ik in contact met mijn
publiek, is nu de centrale vraag. Het gaat om het creëren van kanalen in plaats van
creativiteit alleen.’
Swinkels ziet verschillende organisaties in een ‘verschrikkelijke orkaan’ terecht komen. ‘Er is dus veel te doen voor een bureau als het onze. Kijk bijvoorbeeld eens naar de zorg: daarin gaan steeds meer private partners een rol spelen. Hetzelfde zie je gebeuren in het
onderwijs, er is sprake van een flinke toename van het aantal privé initiatieven en
particuliere scholen. Dat betekent dat dergelijke instanties in toenemende mate de
onderlinge concurrentie aan moeten kunnen.’ Swinkels neemt nergens in ons gesprek het
woord ‘consument’ in de mond. ‘Dat is een woord dat ik heel bewust niet gebruik. Er
zitten heel veel kanten aan één persoon en die kanten gaan niet altijd over consumeren. De waarden daarom heen vormen een heel interessant gebied. Customer Insight vind ik
momenteel een veel relevanter onderwerp.’
vertrouwen
In haar huidige leidinggevende positie vind Swinkels het ‘heel leuk’ om te werken met
mensen die het maatschappelijk domein interessant vinden. ‘Maar ze moeten wel het
besef hebben dat het maatschappelijke op een commerciële manier ingezet moet worden.’
‘Zelf wordt ik er heel erg blij van als ik een goede deal heb gemaakt.’ Soms maakt het dan
toch even niet uit of er wel of geen budget beschikbaar is, zo blijkt uit het verhaal dat
Swinkels vertelt over de anti-discriminatie bureaus in Noord-Holland die eigenlijk niet
over voldoende budget beschikten om BBK in te schakelen. ‘Ik heb er in zo’n geval gewoon
het vertrouwen in dat als de partijen bij elkaar komen, dat het budget er dan ook wel komt. Zo’n proces vlot trekken, daar kan ik echt van genieten. Dat vind ik veel leuker dan het pitchen, want daar ben ik eerlijk gezegd wel eens een beetje fed up van. Het stoort me dat je als bureau zoveel waarde aan het toevoegen bent aan een denkproces zonder dat je ervoor wordt gehonoreerd. Ik heb nu dan ook voor het eerst een paar keer ‘nee’ tegen een pitch gezegd, al druist dat wel tegen mijn gevoel in.’ Heeft ‘dat gevoel’ misschien met de moeilijke economische periode te maken? ‘We hebben de afgelopen tijd wel wat moeten inkrimpen’ vertelt Swinkels. ‘Maar echt moeilijk hebben we het in vergelijking met een aantal sectoren waarvoor we werken, eigenlijk helemaal niet. Ik maak me dus primair niet zoveel zorgen om onszelf, maar ik maak me des te meer zorgen om de culturele sector. Aan de andere kant zijn crisesperioden niet alleen maar negatief, er ontstaan ook vaak mooie dingen uit.’ Naast al haar activiteiten, weet Swinkels ook nog tijd te vinden om in het bestuur van MKB Amsterdam actief te zijn als vice voorzitter. ‘Het valt tijdtechnisch wel mee allemaal’ constateert ze nuchter. ‘Met een dag in de maand ben ik er wel.’ Toch is Swinkels eerlijk genoeg om toe te geven dat het belangrijkste wat ze in haar leven mist ‘rust’ is. ‘Het lijkt me heerlijk om weer eens een boek in één lange ruk uit te lezen.’
RSS Feed